ぜんざい荅香

丹波大納言小豆、 一粒が実るまで

1. 7月中旬
   

   土に根づく
   「種まき・苗植え期」

   夏の太陽が照りつける7月中旬、丹波の肥沃な大地に丹波大納言小豆の種がまかれ、小さな苗が畑に並びます。まだ指先ほどの大きさしかありませんが、ふかふかの土から栄養をたっぷりと吸収し、地中深くへと力強く根を伸ばし始めます。

2. 8月下旬
   

   ぐんぐん伸びる
   「成長期」

   8月に入ると、小豆の苗は夏の強い日差しを浴びて驚くほどのスピードで急成長します。畑一面に青々とした大きな本葉を広げ、茎も太くたくましく育ちます。この時期は台風などの強風で苗が倒れやすいため、株元に丁寧に土を寄せて支える「土寄せ」という大切な農作業を行い、一株ずつ大切に見守っていきます。

3. 9月中旬
   

   恵みを宿す
   「開花期」

   9月を迎えると、生い茂る緑の葉のすき間に、小さくて可愛らしい鮮やかな黄色い花が咲き始めます。この花が咲き終わると、そこから細長い緑色の「さや」が伸びてきて、いよいよその中に小さな豆が実り始めます。丹波特有の涼しい秋風が吹き抜ける中、畑全体が次の命を育むための準備へと移り変わります。

4. 10月下旬
   

   じっくり実る
   「熟成期」

   秋が深まる10月、畑の景色は緑からだんだんと黄色や茶色へと深みを増していきます。役割を終えた葉が落ちるにつれ、緑色だったさやも水分が抜けて薄い茶色へと変わります。このさやの中で、あの美しく大粒な丹波大納言小豆が鮮やかな赤色に染まり、厳しい寒暖差のおかげで甘みとコクをじっくり蓄えていきます。

5. 11月上旬～中旬
   

   待ちに待った
   「収穫期」

   11月上旬、朝霧が深く降りる丹波の晩秋に、いよいよ収穫の最盛期を迎えます。カラカラに乾燥して茶色くなったさやを丁寧に手作業で収穫し、さやからパチパチと豆を取り出す脱穀を行います。天日干しや厳しい選別を重ねることで、冬に皆様の元へ届くツヤツヤで宝石のように美しい「新豆」がようやく完成します。